L’excès de minéraux dans l’eau altère l’infusion des feuilles, modifiant arômes et textures. Une eau trop pure, à l’inverse, produit un résultat insipide par manque d’extraction des composés essentiels.
Dans certains pays, l’eau du robinet est traitée avec des agents chimiques qui perturbent la dégustation. Les filtres à charbon actif et les eaux de source affichent des taux de minéralisation très variables, avec des impacts directs sur la tasse obtenue.
Pourquoi la qualité de l’eau change tout dans la dégustation du thé
L’eau n’est pas un simple véhicule pour les saveurs du thé : elle en est l’architecte discrète. Lorsque près de 99 % du contenu de votre tasse provient de l’eau, chaque détail compte. Pureté, minéralité, pH, température, tous ces paramètres façonnent la personnalité de l’infusion et sa richesse aromatique.
Le calcium et le magnésium, présents dans l’eau, jouent un rôle clé. Avec une eau trop riche en calcium, l’infusion s’alourdit, les arômes subtils d’un thé vert s’effacent, et la tasse perd en délicatesse. À l’opposé, une eau presque dénuée de minéraux donne un thé sans relief, sans ampleur, dont les saveurs semblent absentes.
Le chlore, quant à lui, s’invite parfois sans prévenir. Utilisé dans l’eau du robinet, il masque les arômes floraux ou végétaux, brouillant la lecture des crus les plus fins. Le pH influe aussi : trop acide ou trop basique, il déséquilibre la sensation en bouche et dénature le plaisir de la dégustation.
Il ne faut pas non plus négliger la température de l’eau et le temps d’infusion. Une eau trop chaude confine à l’amertume, une eau trop froide laisse le thé muet. L’infusion trop courte donne un résultat fade, trop longue, elle écrase la subtilité sous une astringence marquée.
Voici quelques repères pour mieux choisir :
- Une eau faiblement minéralisée (TDS de 30 à 90 mg/L), au pH neutre et sans odeur parasite, permet de révéler toute la palette aromatique du thé.
- Accorder autant d’attention à l’eau qu’aux feuilles change radicalement ce que vous trouverez dans votre tasse.
Comment reconnaître une eau adaptée à l’infusion : critères essentiels à observer
La minéralité, ou TDS (total des solides dissous), se situe idéalement entre 30 et 90 mg/L. Ce niveau permet de soutenir l’extraction des arômes sans jamais les écraser. Trop de calcium ou de magnésium rigidifie l’infusion, brouille la fraîcheur et ternit les notes attendues. Trop peu, et le thé manque cruellement de présence, comme privé de son assise.
La dureté, exprimée en ppm, s’apprécie entre 17 et 68 ppm pour s’approcher des standards recherchés par les amateurs avertis. Le pH, discret mais décisif, doit se rapprocher de la neutralité, idéalement entre 5,8 et 8,5. Ce critère favorise l’expression des notes végétales, florales ou minérales, selon la famille de thé choisie.
Le chlore est le principal adversaire de la dégustation. Il brouille les parfums, même les plus puissants. Une carafe filtrante ou un adoucisseur dans les zones très calcaires permettent d’en réduire la présence et de redonner à l’eau toute sa neutralité.
Pour vous y retrouver, voici les valeurs à cibler :
- Minéralité (TDS) : 30 à 90 mg/L
- Dureté : 17 à 68 ppm
- pH : 5,8 à 8,5
- Absence de chlore
Une eau filtrée, sans odeur, révèle l’authenticité du thé. Trop souvent ignorée, la qualité de l’eau laisse pourtant une empreinte décisive, du nez à la longueur en bouche.
Eau du robinet, filtrée ou en bouteille : laquelle privilégier pour révéler les arômes de votre thé ?
L’eau du robinet est pratique, économique, mais sa minéralité parfois excessive nuit à l’expression des thés les plus délicats. Ajoutez à cela la présence de chlore, et le bouquet du thé s’en trouve brouillé. Dans certaines régions, la richesse en calcium et magnésium altère la finesse en bouche. Passer par une carafe filtrante permet de réduire le chlore et d’adoucir la dureté, même si les minéraux ne disparaissent pas totalement.
Pour sublimer votre thé, privilégiez les eaux de source ou oligo-minérales. Leur TDS modéré et leur pH équilibré préservent toute la finesse de la dégustation. Des marques comme Lauretana, Mont Roucous, Rosée de la Reine ou Montcalm affichent une minéralité idéale, propice aux thés délicats.
Voici ce que l’on constate avec les différentes eaux :
- Une eau minérale trop concentrée (Vichy, Contrex, Hépar, Vittel) écrase les arômes et sature la tasse
- Une eau de source pauvre en minéraux (Mont Roucous, Lauretana) met en valeur la subtilité du thé
Selon la provenance, la composition des eaux en bouteille (Volvic, Evian, Cristalline) varie sensiblement. Lisez les étiquettes : un TDS en dessous de 90 mg/L reste votre meilleur allié pour une extraction précise. Si l’eau du robinet ne fait pas l’affaire, misez sur une eau fraîche, inodore, peu minéralisée, et filtrée si besoin.
Expérimenter différentes eaux chez soi pour trouver l’équilibre parfait
Impossible de trancher sans passer par la pratique. Armez-vous d’une bouilloire précise et testez plusieurs options : eau du robinet filtrée, eau de source à faible minéralité, ou encore eau minérale légère. Choisissez un même thé, vert, noir ou oolong, et respectez le dosage : 2 à 3 grammes pour 250 ml d’eau. La température joue elle aussi un rôle déterminant. Pour un thé vert, visez 75 à 80°C ; pour un noir, 85 à 90°C ; le blanc aime 60°C et l’oolong 95°C. Un thermomètre électronique garantit la précision, mais les amateurs entraînés savent lire les bulles, comme le recommandait déjà Lu Yu dans le Cha Jing.
Faites confiance à vos sens. Sentez, goûtez, comparez. Une eau légèrement minéralisée fait ressortir la verdeur d’un sencha, tandis qu’une eau plus neutre amplifie la finesse d’un thé blanc. Trop de calcium ou de magnésium fatigue le palais, alourdit la bouche, freine l’extraction des saveurs. La présence de chlore, elle, neutralise le parfum dès la première gorgée. Préférez toujours une eau fraîchement tirée, inodore, dont la minéralité reste comprise entre 30 et 90 mg/L.
Essayez aussi différentes théières : fonte, porcelaine, céramique. Chacune modifie subtilement le résultat. La porcelaine préserve la pureté des arômes ; la céramique apporte une chaleur enveloppante ; la fonte perpétue la tradition. Prenez le temps d’observer, de noter vos impressions. C’est dans la répétition et l’écoute attentive que le thé révèle ses plus belles nuances. Voilà comment, tasse après tasse, l’eau devient l’alliée silencieuse de votre quête du parfait équilibre.
